在一个期待满满的夏天后，曼联在新赛季英超首轮中被升班马赫尔城击败，现实再度显现出这支球队依然面临的老问题。人们曾因球队在上赛季末的出色表现而对未来抱有希望，但这一切在8月22日的比赛中被彻底打破。

赫尔城的胜利绝非偶然，他们在基础技能和对抗上表现得更为出色。拼抢激烈、定位球设置周密，并且他们清楚抓住了曼联的弱点。英媒评论称，赫尔城的胜利显得名至实归，而曼联则令人担忧，球队的能量和组织力都明显不足。他们不仅输掉了比赛，还完全陷入了对手的战术安排之中。

曼联本场比赛的两个失球，几乎是其近几年防守问题的缩影。第17分钟，赫尔城的塞米·阿贾伊通过角球机会率先突破，随即在上半场结束前，诺贝尔·门迪借助任意球再入一球。尴尬的是，破门的都是对方的后卫，而曼联在处理这些本应防住的球时表现得极为犹豫。画面中所见，马奎尔和新援马兹拉维在禁区内的重叠站位，甚至互相干扰，这显示出了买人也无法解决的根本性问题。尽管赫尔城的中场不及曼联名声响亮，但他们懂得如何利用身体对抗和高空球压制对手。相对而言，蒂勒曼斯和桑托斯这对新组合在中场控制上表现平平，都在下半场被替换出场，蒂勒曼斯还因一次鲁莽犯规导致对方任意球进而丢球。

在进攻上，曼联同样困惑不已。卡里克将马特乌斯·库尼亚安排为“伪9号”，期望增强中场人数，从而为布鲁诺·费尔南德斯（B费）和姆贝莫创造空间。理论上这个安排不过美好，面对赫尔城的低位防守，库尼亚频频回撤导致曼联在禁区内的接应点匮乏。传球至边路时，中路缺乏高点接应；而试图从中路渗透时，球速又显得太慢，难以撕开赫尔城的防线。尽管比赛中曼联的控球率占优，真正具有威胁的进攻却屈指可数，B费状态低迷，姆贝莫也错失了最佳进球机会，拉什福德虽替补上场增加了一定冲击力，依旧无法扭转局势。

这场失利未必能磨灭卡里克的努力，但无疑为曼联敲响了警钟。上赛季的成功或许掩饰了许多潜在的矛盾。赫尔城的表现为全联盟提供了有效的应对曼联的策略，通过强度对抗破坏其节奏，通过定位球冲击防线，封锁中路空间迫使曼联进行无效的边路传中。卡里克在上赛季通过简化战术和恢复信心扭转颓势，但要使曼联成为一支面对任何对手都能稳定发挥的强队，显然仍需时日。这场失利清楚地表明，曼联的“复兴”尚处于表面，而深层次的裂痕依然分外明显。